Ars duemme merlettOrvietano

Il merletto di Orvieto nasce intorno alla fine dell'ottocento, precisamente nel giugno del 1907 sorse in Orvieto una società di patronato per le donne del popolo con lo scopo di offrire loro l'opportunità di un modesto guadagno, occupando le ore libere dalle faccende domestiche o dalle eventuali attività agricole in un lavoro decoroso e non eccessivamente faticoso.
L'idea era stata lanciata dal senatore Conte Eugenio Faina e fu realizzata grazie a suo figlio Claudio, che diede un primo fondo, alla figlia Maria Vittoria alle nobile donne Eugenia Petrangeli e Paolina Valentini, le quali si occuparono di individuare un lavoro semplice, ma anche pregevole, che le donne potessero svolgere a domicilio.
La scelta cadde sul merletto di filo di Irlanda che, oltre ad effetti artisticamente suggestivi, presentava sul piano tecnico l'oppurtunità di suddividere la lavorazione di uno stesso manufatto tra più operaie. Sin dall'inizio, il merletto acquistò delle caratteristiche tipicamente orvietane sia dal punto di vista decorativo che da quello esecutivo. Infatti i motivi decorativi ( Ornato) del merletto, riprendono disegni di foglie di edera, di acanto e di vite, fiori, figure ed animali tratti dai bassorilievi trecenteschi del Duomo di Orvieto.
Il patronato prese il nome di Ars Wetana, denominazione questa che testimonia pienamente il livello artistico e le peculiarità locali espresse fin dall'inizio dei manufatti messi in circolazione.
L'Ars Wetana dopo alterne vicende dovute alle due guerre, alla fine degli anni 50, e precisamente nel 1956 si trasformò da società di patronato in s.r.l., ma la crisi del settore era ormai avviata verso la irreversibilità, a causa del sempre più difficile reperimento della manodopera e soprattutto della difficoltà di motivare le giovani generazioni ad apprendere ed esercitare un'arte impegnativa e non altrettanto remunerativa.
Il reperimento di nuove leve da formare si è reso quasi impossibile nel decennio 1960/70 e l'Ars Wetana ha cessato di esistere come società nel 1974.
Oggi grazie a corsi organizzati dal Comune di Orvieto e dalla provincia di Terni, un numero ristretto di merlettaie mantengono in vita questa arte del merletto di Orvieto.